Google Earth

Con Google Earth podrás visitar virtualmente cualquier punto del planeta, navegando a través de imágenes satelitales unidas mediante complejos algoritmos que harán que puedas desplazarte como si movieras un globo terráqueo, solo que en este globo puedes hacer tanto zoom como quieras (por supuesto hay ciertos límites en los cuales se pierde la calidad de la imagen). Puedes ver desde tu propia casa o la casa de tus vecinos hasta cualquier sitio ubicado en cualquier parte del mundo. Podrás hacer búsquedas escribiendo nombres de países, ciudades, regiones, incluso direcciones para saltar directamente al punto que desees.

Además complementa las imágenes satelitales con capas de información que las enriquece enormemente, como la elevación del terreno, datos de tráfico, nombres de calles y carreteras, información meteorológica, negocios locales, vista de edificios en 3D y más, sin que falte la información de hoteles, restaurantes, parques, aeropuertos, hospitales, escuelas, etc.

Pero no se conforma con sólo mostrarnos el planeta Tierra, también podrás navegar por el espacio, recorriendo otras constelaciones, agujeros negros, estrellas, la Luna, Marte, otros planetas y galaxias.

Google Earth es el complemento perfecto de un GPS, ya que permite importar la información de los modelos de las marcas más populares (incluida Garmin), con esto podrás ver los viajes que realizaste incrustados en el mapa del programa, esto se realiza mediante la importación de archivos de formato KML (Keyhole Markup Language o lenguaje de marcas de Keyhole). Además incluye una función en la que se dan dos puntos del planeta y nos generará las instrucciones necesarias para desplazarnos físicamente, ya sea a pie o en coche.

En las últimas versiones se mejoró el dominio de los movimientos con el mouse, se incluyeron más controlas, sobretodo ayudándonos la rueda del mouse y presionándola (botón central del mouse). Pero si te aburres de mover la Tierra como si de un globo terráqueo se tratara, una curiosidad de Google Earth es la inclusión de un simulador de vuelo que hará que puedas recorrer el mundo volando un avión, de ésta forma harás tus propios viajes virtuales desde la comodidad de tu silla.

En las últimas versiones se integró el asombroso Google Street View, el servicio de Google a través del cual puedes recorrer las calles de las ciudades más importantes del mundo como si te desplazaras en automóvil. Ésto se logró recorriendo las ciudades con vehículos de Google equipados con cámaras de foto que tomaron fotos en 360 grados de la calle y las casas que los rodeaban. Actualmente el servicio sólo se encuentra disponible en algunas ciudades de algunos países, pero todo el tiempo se agregan nuevas ciudades al sistema.

Si te preguntas cómo fue modificándose tu vecindario a través del tiempo Google Earth ofrece una opción para "viajar en el tiempo" que nos provee de imágenes anteriores para comparar con las actuales y poder apreciar la evolución ocurrida en los últimos años.